ビタミンＥは、脂溶性のビタミンで天然にはα-、β-、γ-、δ-トコフェロール（tocopherol）とα-、β-、γ-、δ-トコトリエノール（tocotrienol）の８種類が存在し、緑葉植物、海草類、甲殻類、魚類、高等植物、ヒトなどに広く分布しています。

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悪者に電子を１個与えて、やっつけるのがビタミンＥ

●９０％が最も生理活性が強いα-トコフェロール

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トコフェロールとは、ギリシャ語で「子供を生む力を与えるもの」という意味を示しています。その中でも、α-トコフェロールが最も生理活性が強く、生体内のトコフェロールの９０％をしめています。ビタミンＥは、細胞膜や脂質に豊富に存在します。それ自体が酸化されることによって、多価不飽和脂肪酸の酸化を防止する、抗酸化作用を示します。

摂取したビタミンＥは、胆汁酸、十二指腸液及び膵液と混合され、脂質とミセル化され小腸から吸収されます。小腸で吸収されたビタミンＥは、カイロミクロンに取り込まれてリンパ管を通って、肝臓に運ばれます。肝臓から血中に放出されたビタミンＥは、リポタンパク質によって各組織に運搬されます。ビタミンＥは生体膜に存在し、生体膜や血中リポタンパク質に多く含まれる不飽和脂肪酸が酸化しないように働いています。

「血中の警察官？「抗酸化物質」の正体とは・・・」にあるように、抗酸化物質は暴徒化した「フリーラジカル」に自分の電子を１個渡してやって、フリーラジカルを安定させて「悪さ」をしないように沈静化させます。言い方は適切ではありませんが銀行強盗にお金を渡して、帰ってもらうようなものです。

抗酸化物質は電子を１個渡してやっても自分自身は安定した状態でいることができる物質でもあるのです。例えばビタミンＥはフリーラジカルに電子を１個渡して「ビタミンＥラジカル」と言う物質に変わります。そしてなんとこのビタミンＥラジカルを還元（酸化の反対・元に戻す）するのがビタミンＣなのです。コエンザイムＱ１０やαリポ酸も同様の再生機能を持っています。

ビタミンＥは、植物油（コーン、大豆、サフラワー油、ひまわり油）や小麦胚芽、種実類に多く含まれます。その他にかぼちゃ、大根の葉、にら、ほうれん草、アーモンド、ブロッコリー、ひじき、さつまいも、うなぎの蒲焼にも豊富に含まれています。また飲酒量の多い人やヘビースモーカー、穀類の摂取が少ない人は、極端にビタミンＥは消費され、不足傾向になります。

厚生労働省の発表している「摂取基準」では、成人男性は１０ｍｇ、成人女性は８ｍｇとなっています。またこれ以上は摂らないほうが良いという「上限値」は６００〜８００ｍｇとなっています。

しかしながら体の中に生み出されるフリーラジカルを消し去り、病気を予防し老化を食い止めるという目的でビタミンＥを摂るならば、この「摂取基準」では不十分とする医師が多く、また研究報告も多く発表されているのが現実です。私は積極的に摂るならば１日に１００〜３００ｍｇ程度を摂る事をおすすめしています。

天然のビタミンＥには８種類の同族体があることを紹介しました。一般的に、ビタミンＣなどは、天然も合成も一緒ですが、ビタミンＥは少し違います。

ビタミンＥは量産するためには合成することになりますが、合成のビタミンE（all-rac体）にはd（ディ）体と光学異性体といわれるｌ（エル）体が混合されています。一方、天然のビタミンEはd体（RRR-）のみで、成分の表示で見分けることができます。医薬品のビタミンEは、合成品も天然品も広く使用されています。

つまり「dl- -トコフェロール」という表記は「合成」、「d- -トコフェロール」は「天然」を表しています。生物活性は、合成品より天然品の方が高く、効力にも差があります。「dl- -トコフェロール」、「d- -トコフェロール」の明確な表示のない商品には、手を出さない方がよいでしょう。

生物活性：国際単位（IU）/mg

合成	酢酸dl-α-トコフェロール	1.00
	dl-α-トコフェロール	1.10
天然（型）	酢酸d-α-トコフェロール	1.36
	d-α-トコフェロール	1.49

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