高血圧とアルコール
一般に高血圧の治療では、アルコールの摂取制限が生活習慣改善の一項目として広く勧められています。実際、アルコールと血圧の関係について調べた過去の研究のほとんどで、習慣的にお酒を飲む人は、お酒を飲まない人に比べて、高血圧の頻度が高いことが示されています。また大量、長期の飲酒は不整脈を誘発し、心臓肥大や心不全の原因になることも知られています。
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●お酒を少し飲む人が最も長生き？
しかし、アルコールが心臓や血管系に及ぼす作用は、それほど単純ではありません。例えば、アルコールは血管を収縮させて血圧を上げることもあれば、反対に、血管を拡張させて下げたりもします。このように、時と場合によって、相反する効果が見られるのです。
国立循環器病センターの研究では、夜にお酒を飲むと、血圧は夜間に低く、朝から昼にかけて高くなることが分かりました。さらに、これを1日の平均血圧としてみると、飲酒を続けている時期と制限している時期で、血圧に大きな差は認められませんでした。
これまでの研究は、アルコールと血圧の関係について、日中の血圧測定により調べています。つまり、飲酒が血圧に及ぼす影響は、実際より過大に評価されてきたと考えられます。
最近は、お酒を飲む人の方が飲まない人に比べて、心臓などの血管の動脈硬化の程度が軽く、心筋梗塞や狭心症といった虚血性心疾患のリスクが低いことも分かってきました。米国がん学会の研究結果によれば、飲酒量の多少にかかわらず、虚血性心疾患のリスクは、飲まない人より飲む人の方が低いことが判明しています。
また、お酒を少量飲む人は、がんや脳血管障害を含めた全体の死亡率が低いことも分かっています。特に、1日にアルコールを10〜15ミリリットル（ワイン1杯あるいは缶ビール1本に相当）程度を飲む人で、死亡率は最も低いのです。ただし、大量飲酒者では、逆に飲まない人よりも、全体の死亡率は高くなります。
●毎日ちびちび飲むのが理想的
このように、虚血性心疾患を予防する理由の一つとして、アルコールには、いわゆる“善玉コレステロール”と呼ばれるHDLコレステロールを増やす作用があることが挙げられます。さらに、アルコールには血液を固まりにくくする働きもあります。
大量の飲酒は医学的にも社会的にも問題があり、決して勧められません。しかし、循環器病の予防という観点からみれば、少量のアルコールは体に良いということになります。つまり、肝機能が低下しているなど特別な理由がなければ、お酒を飲む人は、あえて禁酒する必要はないでしょう。
なお、高血圧の人がお酒を飲むときは、男性は1日30ミリリットル以内（ビール大びん1本、または日本酒1合まで）、女性はその半分までにしましょう。また、お酒を飲むときは塩辛いつまみを食べることが多いのですが、血圧が高い人は、塩分制限の点からも特に注意が必要です。
アルコールはカロリーが高い点にも、気をつけなければなりません。これらを念頭に置いた上で、高血圧の人には、ほどほどに飲むことをおすすめします。医学的には、時々がぶ飲みするよりは、平均して毎日ちびちび飲む方が良いようです。
2005年12月28日 18:57
