多くの高齢者を診てきた経験豊かな医師たちは、「高齢者の場合、基準値を少し上回るぐらいの方が、元気な人が多い」との実感を持っている人が多いといいます。以前、東海大が６年間、６０歳代を中心とした約３万人を対象に、総コレステロール値と死亡率の関係を調べました。その結果、最も死亡率が低いのは、総コレステロール値２２０〜２３９の場合だったそうです。

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コレステロール値は高すぎても低すぎても良くない

●コレステロール低下剤の無策な継続使用はがんを誘発する？

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現在の診断基準では、「高コレステロール血症」にあたる数値が、「最も長生きが期待できる数値」との研究結果だったのです。こうしたデータが日本に７件、韓国や欧米なども含めると世界に１０件以上あるといわれています。

コレステロール値が、異常に高いと心筋梗塞などになりやすいというのが定説ですが、日本では1970年代以降、コレステロール値は上がったのに、心筋梗塞による死亡は減りました。したがって喫煙や糖尿病、高血圧などの危険因子がない限り、多少のコレステロールの高値は心配する必要はないといえそうです。

むしろ、注意しなければならない事実として、今「低コレステロールとがん」の関係が注目されています。茨城県が、住民健診の受診者約９万６０００人（４０〜７９歳）を５年間、コレステロールとがんの因果関係を追跡した調査があります。その調査によると、がんによる死亡は、「コレステロール値１６０ｍｇ未満で最も多く、２４０ｍｇ以上で最も少なかった。」という驚くべき結果でした。

また、別の調査でコレステロール値が２２０ｍｇ以上で、がんではない約５万人を対象に、コレステロール低下剤を、約５年間投与したケースでは、コレステロール値が低くなればなるほど死亡が増えたといいます。１８０ｍｇ未満に下がった人は、２４０ｍｇ以上２８０ｍｇ未満の人に比べ、総死亡率が２・５倍、がん死亡は３倍以上だったといいます。また、別の調査では１６０ｍｇ未満と２６０ｍｇ以上では同様に総死亡率が高かったともいいますので、やはり高すぎるは良くないようです。

コレステロールは、細胞膜など生体膜の大切な構成成分なので、総死亡率が上昇しているのは、コレステロール値が低いと、がんもさることながら、感染症にもかかりやすくなっているとも判断できます。

コレステロールは、体内のステロイドホルモンの原料でもあるので、コレステロール値が低いと免疫力が落ちて、ストレスにも弱くなり、がんや感染症が増えるのは当然なのかもしれません。

コレステロールは、肝臓で合成されるので「肝臓がん」の原因では？ともいわれています。しかし、もともと肝炎ウイルスによる慢性肝炎などの肝臓病のある人は、コレステロールが肝臓の中で十分、合成できなかったとも考えられます。「鶏が先か卵が先か」の議論になってしまいますが、さらなる研究を期待したいところです。

低コレステロールと死因との因果関係については、「コレステロールが低いから死亡率が上がる」、「死んだ人が高齢者で、もともとコレステロール値が低かった」という議論は絶えないところですが、要は高すぎても低すぎても良くないことは紛れもない事実だと思います。

前述の東海大は、調査後さらに、全国約７０万人のデータを分析し、性別・年齢別に新しいコレステロールの基準値を提案しています。それによると、積極的に治療を必要とするのは、２０歳代では総コレステロール値２２０程度以上の場合で、現行の基準に近いのですが、高齢者の場合、男性は２６０程度、女性で２８０程度という提案内容だそうです。

【参考記事】
コレステロールは少し高めの方が良い？
女性の動脈硬化は５０歳からが危ない

動脈硬化の真犯人はコレステロール？
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