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中性脂肪は油なのになぜ血管を通れるの？

脂肪はどうやって体内へ取り込まれていくのでしょうか？油なのに何故、血管を通れるのでしょうか？食べ物の脂肪は小腸で消化・吸収されますがそのままの姿（油）では血液中に溶け込むことができません。

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脂肪は体内で変身する？

●リポたんぱくとは！？

実は、私たちが食べた食品の脂肪は小腸で、たんぱく質と結合して複合たんぱく質（リポたんぱく）というものに姿を変えて、血液中に入っていきます。（このリポタンパクを「外因性リポタンパク」とも呼びます）

また、リポタンパクは、肝臓でも生成されます。肝臓で生成されたリポタンパクを「内因性リポタンパク」と呼んでいます。

リポタンパクとは、油がたんぱく質の皮にくるまれた、あたかも水に溶ける「おまんじゅう」のようになって体の中の血管をかけめぐるのです。リポタンパクは、「脂肪を運ぶ乗り物」のようなものです。（参考までに、このたんぱく質の皮は「アポたんぱく」、「リン脂質」というもので、できています。）

このリポたんぱくには５つの種類があります。

どれも含まれる成分（中性脂肪やコレステロールなど）は同じなのですが、その配合比率や大きさ、生成場所などによって分類されています。その働きもそれぞれ異なり、どのリポタンパクが増加しているかで、高脂血症のタイプや動脈硬化の危険度が異なってきます。

１）ＨＤＬ（High Density Lipoprotein）＝高比重リポたんぱく

５種類の中では最も小さく、血管の隙間から自由に出入りする事ができます。動脈内に浮遊している遊離コレステロールを回収して肝臓に持って帰る、いわば「動脈の掃除係」です。ＨＤＬは、血中でカイロミクロンが分解されていく過程や肝臓で作られます。始めは円形で、掃除（コレステロール）していくと球状に変わってきます。善玉コレステロールの代表選手です。

成分：中性脂肪４％、リン脂質２６％、コレステロールエステル１２％、遊離コレステロール３％、たんぱく５５％

２）ＬＤＬ（Low Density Lipoprotein）＝低比重リポたんぱく

基本的には「コレステロールの運搬係」です。但し、増えすぎると活性酸素と結びついて酸化して血管壁にとりついて動脈硬化を引き起こします。悪玉コレステロールの代表選手です。酸化すると、体に悪い作用をするのは脂肪の持っている基本的な性質です。但し、ＬＤＬの約７０％は、仕事をしないで肝臓に帰って来ます。そして代謝され血中から消えていきます。（参考：中性脂肪と活性酸素）

成分：中性脂肪１２％、リン脂質２２％、コレステロールエステル３７％、遊離コレステロール８％、たんぱく２１％

３）ＩＤＬ（interim Density Lipoprotein）＝中間比重リポたんぱく

ＶＬＤＬが一部、リポタンパクリパーゼ（ＬＰＬ）により加水分解された後にできる、いわば「残りカス」です。約半分は再び肝臓に取り込まれますが、残りの半分はさらに分解され、ＬＤＬになっていきます。「ＶＬＤＬレムナント」、「中間型リポタンパク」とも呼ばれています。

成分：中性脂肪２４％、リン脂質１９％、コレステロールエステル２９％、遊離コレステロール９％、たんぱく１９％

４）ＶＬＤＬ（Very Low Density Lipoprotein）＝超低比重リポたんぱく

基本的には、ＬＤＬと同様に「中性脂肪の運搬係」です。肝臓で生成され、脂肪酸を体内の各組織に運搬します。中性脂肪をたくさん抱えて出発しますが、徐々に仕事が終わってくると小型化してＩＤＬ（中間比重リポたんぱく・ＶＬＤＬレムナント）へと変化します。

成分：中性脂肪５５％、リン脂質１８％、コレステロールエステル１２％、遊離コレステロール７％、たんぱく８％

５）カイロミクロン（Ｃｈｙｌｏｍｉｃｒｏｎ）

基本的には、「中性脂肪の運搬係」です。小腸で生成される一番大きなリポたんぱくです。カイロミクロンの代謝時間は早く、早朝空腹時には仕事を終えて、すべて血中から消えています。

成分：中性脂肪８４％、リン脂質７％、コレステロールエステル５％、遊離コレステロール２％、たんぱく２％

粒子の大きさは、カイロミクロンが一番大きく、ＶＬＤＬ→ＩＤＬ→ＬＤＬ→ＨＤＬの順に小さくなっていきます。