長年、畜肉ソーセージ（いわゆるウィンナー）より安い代替商品として、価値の低い商品として扱われてきた魚肉ソーセージ。生産量は、1972年のピークに比べ、約３分の１に縮小していますが、市場の規模は、２００５年度で４４０億円と１０年もの間、横ばい状態を続けています。その理由は、昨今の健康志向に加え、健康促進成分を配合した「ちょっと高い製品」が単価を引き上げ、市場の規模を維持しているからです。

●1日1本、4週間で中性脂肪が26％も減少

団塊の世代が子供の頃に、おやつ代わりに食べていた上下が金具で縛られた赤いビニール包装の、あのなつかしいソーセージ。皆さんは、中性脂肪を減らすマルハの「ＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）入りリサーラ」という魚肉ソーセージをご存知ですか。２００６年９月の発売以来、好調な売り上げを続けるリサーラは、魚肉ソーセージ初の特定保健用食品（トクホ）なのです。ＤＨＡを多く配合（１本（50g）あたり850mg）し、「中性脂肪を減らす効果がある」とメタボリックシンドロームを心配する層にしっかりと支持されています。

東京医科歯科大の発表によると、高脂血症の患者さんに毎日、リサーラ１本を１ヶ月間食べさせて、血液検査のデータを確認したところ、高脂血症の医薬品と同様の治療効果があることが実証できたといいます。また、メーカーさんのホームページによると、中性脂肪が150mg/dl〜330mg/dlの16名にリサーラを1日1本、4週間食べさせた結果、平均59mg/dlも中性脂肪が低下し、高脂血症の診断範囲から、ほぼ正常範囲まで中性脂肪を低下させたといいます（26％減少）。

リサーラは、ＤＨＡを魚肉タンパク質と同時に摂取することになり、ＤＨＡの吸収も促進されるといいます。そして、魚肉ソーセージはおなかにたまるので、結果的に間食も軽減します。魚肉ソーセージは、保存性にも優れ、医薬品などに比べて安価なので継続することも難しくありません。団塊の世代に近い私にとっては「う〜ん、あのソーセージが・・・」とその健康効果に目を見張るばかりです。

リサーラなどの魚肉ソーセージは、いつでもどこでも"そのまま"手軽に食べられるのがいいところ。但し、加熱するとＤＨＡが逃げ出してしまうとのことです。焼いたり、揚げたりする場合には、衣をつけるなどして、ソーセージをなるべく熱から守りましょう。そう考えるとやはり、ソーセージはそのまま食べるか、サラダの付け合せなど、熱を使わないレシピに使いたいところです。

余談ですが、勢いづいた魚肉ソーセージ業界が「健康」を合い言葉に、次々と新製品を開発しているようです。２００６年９月には日水が「コラーゲン入りソーセージ」を、２００７年３月には丸大がサプリメント成分配合の「アルファーメイト」を発売します。特に、「アルファーメイト」は、アスタキサンチン・ＧＡＢＡ・コラーゲン・食物繊維の４種類のラインナップ。たかがソーセージ、されどソーセージ、日本古来の食材が、健康効果を旗印に、また一つ復権していきます。「なつかしい味」は、なぜかワクワクとして、気持ちが高ぶるのは、私だけでしょうか。

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