米国で悪玉脂肪の「トランス脂肪酸」に対する動きあり
ファーストフードやお菓子に多く含まれる「トランス脂肪酸」はコレステロール値を上昇させ、心臓病や脳梗塞などのリスクを高めるとされています。しかしながら、そのリスクに対して社会的批判は高まる一方で、実際に行動を起こす行政や企業は少なかったのが現実です。ここにきて、米国のファーストフード業界に少しづつ、動きが出てきています。
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●なぜ、巨人マクドナルドは動かない、そして日本も・・・
いわゆる不飽和脂肪酸は、水素の不飽和な場所があるために反応しやすく、それだけ生理的な活性が高い脂肪酸なのですが、そのかわり不安定な脂肪酸でもあり、老化、酸化しやすく日持ちが悪くなります。
トランス脂肪酸とは、主に日持ちを良くさせるために、分子構造を変化させた、自然界には存在しない人工的な脂肪です。別名”狂った脂肪”とか“食べるプラスチック”などと形容され、コレステロール値を上昇させ、心臓病や脳梗塞などのリスクを高めるとされています。
トランス脂肪酸は、溶剤抽出法による、高温下の食用油製造過程で、熱によって発生します。さらに、トランス脂肪酸の生じた植物油を原料にして、水素添加（水素が不飽和で足りない場所に化学的な技術を使い、水素を付ける）して製造されるマーガリンやショートニングではいっそう増えるといわれています。
●北アメリカであの「ウェンディーズ」が動き出した
マクドナルド、バーガーキングに次ぐ全米ハンバーガーチェーン３位のウェンディーズは、２００６年６月８日にフライドポテトなどに使う揚げ油を８月から変更し、トランス脂肪酸を「０」近くまで削減すると発表しました。大幅な削減を実施するのは、全米ファーストフード業界では初めてのことです。
北アメリカにある６，３００店で、トウモロコシと大豆を原料とする油に切り替えるといいます。Ｌサイズのポテトに従来、７ｇも含まれていたトランス脂肪酸は０．５ｇになるといいます。
●米消費者団体、「悪玉脂肪を使うな」とケンタッキーを訴える
２００６年６月１３日、米消費者団体は、ケンタッキー・フライド・チキンに対し、「トランス脂肪酸」を使うのをやめるよう求める訴訟を、ワシントン高裁に起こしました。
米消費者団体は、健康に良い揚げ油に切り替えるか、認められない場合は消費者に健康上のリスクを知らせるべきだと主張している。ケンタッキー側は「安全で、情報も提供している」などと反論しているといいます。
２００６年６月は、偶然にも、立て続けにトランス脂肪酸に関する動きがありました。
●それでも、マクドナルドは動かない
最大手マクドナルドは２００２年９月、「トランス脂肪酸」を減らすため、調理油を２００３年２月までに新しいタイプに替えると発表しました。ところが、実施が遅れ、そのことをマクドナルドが、適切に公表しなかったとされ、訴訟になり、米国の健康問題活動家らに和解金を支払う羽目になっています。それでも、いまだに本格的な導入はありません。当然、日本マクドナルドにも、全く動きはありません。
●日本では、「現在の食生活であれば問題はない」
トランス脂肪酸の害について、日本ではほとんど認知されておらず、トランス脂肪酸含有量の表示義務もないため、全く野放し状態です。アメリカでは、心臓病協会推薦のＴｒａｎｓｆａｔ ｆｒｅｅ（「トランス脂肪酸」なし）とうたった新しいマーガリンがスーパーの店頭に目立ち始めましたが、残念ながら日本ではまだ発売されておりません。
日本食品標準成分表によると、国内のマーガリンには、１００ｇあたり７ｇ程度のトランス脂肪酸が含まれているとされていて、米国で最も多いものは２０ｇ程度だったといいます。日本マーガリン工業会は、日本人のトランス脂肪酸摂取量は米国人の３分の１以下との研究を引用し、「現在の食生活であれば問題はない」とする見解を公表しています。
また、日本の専門家は、「１日１５本以上の喫煙者は非喫煙者に比べ心筋梗塞の危険が５倍に高まるとされ、トランス脂肪酸の危険は、たばこよりはずっと小さい。ただ、摂取量は少ない方がよく、ケーキやポテトチップスなど、トランス脂肪酸を含む食品を取りすぎないようにすべきです。パンに、大量のマーガリンをつけて食べるよりは、動物性脂肪でもバターを少しだけ、つける方が良さそうだ」という程度のコメントはしています。
【参考記事】
”狂った脂肪”、“食べるプラスチック”とは？
トランス脂肪酸はどんな食品に含まれるの？
トランス脂肪酸対策先進国、アメリカでは？
トランス脂肪酸対策後進国、日本はどうする？
2006年06月17日 16:12
